El río Esla es el afluente más importante del Duero, el que más caudal le aporta, tanto es así que se dice que “El Esla lleva el agua y el Duero la fama”. Entre el Puerto de Tarna, donde nace, hasta el embalse de Riaño transcurre su curso alto, cuyo espectacular entorno montañoso es conocido como las Montañas de la Reina. La capital de la comarca es Boca de Huérgano, localidad montañesa en la que estaremos estratégicamente ubicados.
Teniendo nuestra base en La Tierra de la Reina, no podemos dejar de acercarnos a dos cumbres señeras, el Pico Coriscao, conocido como el Mirador de Picos y la famosa Peña Prieta, ambas situadas junto al Puerto de San Glorio, importante enclave que es nacedero del río Yuso y paso natural al valle cántabro del Deva y la Liébana.
Los puertos de Pandetrave y Panderruedas unen los valles del Alto Esla con los del Cares y el Sella respectivamente. Ni que decir tiene, por tanto, que el cordal montañoso situado entre ambos puertos es una auténtica balconada sobre los Picos de Europa, con el aliciente de que además es muy poco visitado. Uno de nuestros propósitos es ascender su punto más elevado, el Pico Gildar (2.078 m) desde Pandetrave o recorrer parte de cordal.
Entre estos valles de Esla y Yuso se sitúa la desconocida Sierra de Hormas o del Pandián, que actúa a modo de barrera frenando buena parte de los frentes húmedos del norte, y cobija en sus valles tapizados de hayas al urogallo y al oso pardo. Allí nos adentraremos al pie de las moles calcáreas de Peña Mura y El Pandial, que ofrecen unas impresionantes vistas sobre el Pico Yordas y el embalse de Riaño.
Viaje hasta nuestro alojamiento en la población leonesa de Boca de Huérgano (380 km).
Hoy vamos a ascender a uno de los picos más representativas del valle de Sajambre. Partiendo del puerto de Panderrueda, remontaremos hasta el collado de la Vieja. Desde aquí ascenderemos a través de veredas por la Cerra de Cuénabres, un estrecho cordal que nos conduce hasta el collado de Sotres, donde abandonamos el cordal y alcanzamos la hoya de Freñana, lugar donde nace el río Cares, para ascender de nuevo y coronar el pico Gildar, magnífico mirador sobre el parque nacional. El descenso hasta el puerto de Panderrueda lo realizaremos caminando junto al arroyo del Cares.
La Vega del Naranco es un espectacular y solitario valle de orígen glaciar que se cierra en el famoso Boquerón de Bobias, collado que conecta con el valle de Bobias; nuestra intención, si el estado de la nieve lo permite, es alcanzar la cima del Pico Abaceo por su cara noreste, que nos ofrece magníficas vistas sobre las cumbres de Fuentes Carrionas y las Montañas de la Reina.
Nos despedimos de la montaña oriental leonesa ascendiendo a una de las cimas señeras del entorno de Riaño, el Pico Gilbo, también denominado Cervino leonés, por su esbelta y característica vertiente norte que se asemeja al Cervino de los Alpes, y que se encuentra a orillas del embalse de Riaño, Tras la ruta iniciaremos el viaje de regreso.