Al norte de la provincia de Granada, en contacto ya con Jaén, se encuentra la Sierra de Castril, con sus paisajes abruptos de cerradas y grandes paradones calizos, típicos de las sierras de Cazorla y Segura, con las que linda, con las que forma una unidad paisajística y geológica y a las que nada tiene que envidiar.
El río Castril tiene barrancos y cascadas tan espectaculares como las del Guadalquivir, sus sierras tienen bosques de pino laricio tan amplios y densos como los de Cazorla y Segura y, aunque no disponen de una fauna salvaje tan numerosa, ya que en Cazorla ha sido muy favorecida por la reintroducción de especies, cuentan con montañas de mayor altitud y belleza, como el Pico de la Empanada, que ascenderemos.
En un rincón donde Granada aprovecha un despiste de Almería y se toca con Murcia se eleva el segundo macizo más elevado de Andalucía. Escenario frío y agreste, solitario y hermoso, esta aislada mole se levanta de una manera formidable sobre La Puebla de Don Fadrique, localidad de referencia al pie de esta montaña, que a decir de muchos, es la más bella del sur de España. Todo un reto que debe estar en el haber de cualquier montañero que se precie de conocer la Península.
El macizo de Sierra Nevada, el más alto de la Península, tiene el poder de eclipsar el resto de lugares de interés de la provincia granadina, que no son pocos.
Si optamos por dirigir la mirada al norte de la gran cordillera, nos encontraremos con la interesante Sierra de Baza, de naturaleza cárstica, y el llamado altiplano de Granada, con paisajes surrealistas creados por la erosión fluvial sobre terrenos sedimentarios muy blandos que crean los famosos “badlands”.
En la Sierra de Baza haremos una preciosa excursión entre álamos centenarios, mientras que la ascensión al Pico Negratín nos permitirá contemplar de cerca las formaciones de malpaíses que atraen a geólogos de todo el mundo.
Viaje hasta la población de Baza (480 km) donde nos alojaremos.
La Sagra es un pico aislado que, por sus dimensiones, es considerado una sierra en sí misma, siendo la cima más alta de la Cordillera Sub-bética y del altiplano granadino. Es una montaña muy querida entre los montañeros andaluces y levantinos, que la visitan con frecuencia, y a decir de muchos de ellos, es la cima más bonita del sur de España. El ascenso a La Sagra, por cualquiera de sus rutas, es de gran belleza y en esta ocasión hemos preparado dos de sus ascensiones clásicas que nos ofrecerán soberbias vistas del macizo.
El río Castril es el auténtico protagonista de este espacio natural. Desde su Nacimiento, en el corazón de la Sierra hasta su llegada al embalse del Portillo, el río, además de fuente de riqueza natural, modela el terreno erosionando a su paso el macizo calcáreo y transformando el paisaje en un sistema kárstico de elevado valor ambiental como el Barranco de la Osa. Las aguas acceden al corazón de la roca modelando grutas e importantes cuevas como la de Don Fernando. Un ejemplo evidente del modelado fluvial de este parque y su entorno es la Peña del Castril, declarada Monumento Natural. Mientras que el grupo de nivel C ascenderá hasta el Risco de la Empanada, sobre los Nacientes del Castril, el grupo B disfrutará de las pasarelas que discurren por el interior de la Cerrada del Castril y por la tarde dispondrá de tiempo para visitar esta genuina localidad andaluza , construido sobre una peña coronada por una antigua fortaleza árabe.
Por encima de los bosques de arces, pinos salgareño y silvestre, famosos de la Sierra de Baza, aparecen riscos de gran belleza que ofrecen inmejorables vistas sobre Sierra Nevada y el resto de macizos montañosos que completan la orografía de este rincón granadino. Hoy ascenderemos a las dos cimas más famosas de la Sierra de Baza; el grupo de nivel B al Picón de Gor (2.155 m.) y el grupo C al Calar de Santa Bárbara (2.269 m) máxima altura de la Sierra de Baza.
Para terminar el viaje vamos a ascender una pequeña cima situada junto al embalse del Negratín, sobre el río Guadiana Menor. El Jabalcón separa las hoyas o altiplanos de Baza y Guadix, caracterizadas por la acumulación de sedimentos blandos que, por procesos erosivos posteriores, han formado los conocidos malpaíses o tierras baldías, badlands en el léxico geológico internacional. Tras las rutas emprenderemos el viaje de vuelta.