Otoño en Japón

Desde Yunomine Onsen alcanzamos la población de Ukegawa, donde comienza una marcada subida por un viejo bosque que no finaliza hasta el punto más elevado de la ruta, el collado Hyakken- Gura (470 m). Entre ruinas de varias casas de té descendemos a Koguchi, destino de la etapa de hoy.

La última etapa va a ser sin duda la más exigente: Koguchi está prácticamente a nivel de mar (40 m) y habrá que remontar 800 m de desnivel hasta alcanzar el collado de Echizen Togue (840 m), que da paso a un tramo de la ruta que es la que transcurre a mayor altitud de toda la Kumano Kodo – siempre teniendo en cuenta que hablamos de altitudes muy moderadas- El descenso hacia Nachi también exigirá nuestras rodillas, sobre todo en las partes en las que el camino tiene escaleras talladas en piedra. Pisando los mismos peldaños que pisaron los emperadores de Japón siglos atrás llegaremos a Nachi Taisha, posiblemente el templo más hermosos de la Kumano, y sin duda el que está en un entorno más bello.

Esta pequeña montaña situada justo encima de la ciudad de Fujiyoshida alberga una zona de escalada muy popular en la zona, aunque la verdadera razón de subirnos hasta aquí y realizar este agradable paseo circular entre un denso bosque es contemplar la vista del Monte Fuji y los lagos que lo circundan.

Esta corta y entretenida ruta parte de la estación 5 de la ruta Gotemba a la cima, una de las menos utilizadas por la escasa altura de partida (1.430 m). La primera parte se desarrolla por bosques de coníferas, cuyos ejemplares van disminuyendo en tamaño hasta desaparecer en torno a los 1.800 m de altitud. En torno a esa altura es cuando tomamos el sendero que por terreno volcánico sin vegetación se dirige a Futatsuzuka, un pequeño cono volcánico antiguo y sin actividad. Tras disfrutar de las vistas desde el cráter sobre Gotemba y toda la región surotiental del Fuji, continuaremos camino de regreso a la estación 5 de donde partimos.

Los Santuarios y templos de Nikko son un Patrimonio de la Humanidad declarado por la Unesco, que abarca 103 edificios o estructuras y el entorno natural que los rodea. Los edificios pertenecen a dos santuarios sintoístas (el Santuario Futarasan y el de Tosho-gu) y un templo budista (el de Rinno-ji). Obviamente en este paseo que parte del propio alojamiento no los visitaremos todos pero sí los edificios más emblemáticos de los tres santuarios citados, como la pagoda de Tosho-gu, además de cruzar el río Daiya por el famoso puente lacado en rojo de Shinkyo. Según cuenta la leyenda, el monje budista Shodo Shonin, llegó a Nikko para civilizar sus montañas, pero no pudo cruzar el río. Para remediarlo Jinjaou (dios de la serpiente) lanzó dos serpientes y éstas se transformaron en el puente. Shodo Shonin fue el primer explorador de las montañas de Nikko y fundador del templo budista de Rinno-ji.

Comenzamos la ruta en el Lago Yuno, que bordeamos para pasar a continuación junto a la cascada de Yutaki, donde el río Yukawa desliza sus aguas sobre un escalón rocoso. El sendero acompaña el río Yutkawa durante algunos kilómetros más hasta llegar a las preciosas cascadas Ryuzu, poco antes del Lago Chuzenji.

Las boscosas riberas del lago Chuzenji nos van a regalar otro de los mujimis más bonitos del viaje. Esta ruta recorre la ribera meridional del lago, justo al lado del agua, por un precioso sendero, que abandonaremos un rato para coger altura y tener una perspectiva del conjunto. Retornados al sendero costero continuaremos un poco más hasta iniciar el regreso, ya siempre por el camino que va pegado al agua.

Preciosa ruta circular que comienza en la fuente termal de Yunomine Onsen y se dirige hacia el templo de Kumano Hongu Taisha, a la que se dirigen todas los caminos de peregrinación Kumano. Primero pasaremos por el gigantesco Torii que recuerda el emplazamiento original del santuario, junto al río Shingu y después visitaremos el santuario actual. Tras esta parte más cultural nos adentramos en los espesos bosques que cubren todas las montañas de Hongu para regresar por un sendero diferente a Yunomine Onsen.