Lo que hoy conocemos como sierra de los Ancares se corresponde con una cordillera montañosa que recorre a modo de semicírculo toda la línea que hoy separa Galicia y Asturias de las tierras leonesas del Bierzo. Se trata de un gran macizo de granito y pizarra que alcanza los dos mil metros de altitud, con decenas de valles profundos y empinadas vegas, surcada de arroyos y ríos que descienden formando cascadas y acogiendo los últimos representantes de bosques autóctonos eurosiberianos, frondosos y umbríos, que ocultan en su interior especies animales a punto de sucumbir, como el oso y el urogallo. Por todo ello, la sierra fue catalogada como Reserva de la Biosfera en 2006, con la intención de formar parte en el futuro de la Gran Reserva de la Bioesfera Cantábrica.
Estas tierras aisladas acogieron a una población que se adaptó a vivir con y de la naturaleza, formando su propia cultura autosuficiente. Los bosques y vetas rocosas les proporcionaron todo lo que necesitaban para la supervivencia en una región que no parecía apta para el ser humano; así surgieron las pallozas, que son las viviendas habitadas más antiguas de Europa. Y junto a ellas, toda una forma de vida que no se parece a ninguna otra.
Con base en el tranquilo pueblo leonés de Vega de Espinareda, realizaremos dos excursiones partiendo desde la provincia de León, dada la dificultad de acceso a los valles ancareses y a la vertiente de Lugo a través de la sierra. Incluiremos ascensiones a las emblemáticas cumbres de Cuiña (techo de la provincia de Lugo), Tres Obispos y Mustallar con vistas sobre los valles de Tejeira, Burbia y el poblado de Campo del Agua, en el que aún se conservan las mejores muestras de pallozas, todo ello en un entorno de roquedos espigados y fabulosos bosques de acebos y robles.
Viaje a Vega de Espinareda (400 km), donde nos alojaremos.
El valle de Burbia, principal acceso natural a la sierra, nos permitirá ascender hacia la zona central del cordal ancarés donde se suceden las cumbres que en torno a los 1.800 metros coronan valles y laderas; hoy nos espera la ascensión al Pico Tres Obispos (1.795 m) que ofrece una extraordinaria panorámica sobre los Ancares.
Nos trasladaremos al sector más occidental de los Ancares leoneses, donde se asientan los valles de Porcarizas y Tejeira, adentrándonos en sus aldeas milenarias, como Campo del Agua, Texeira y Porcarizas. Al finalizar la ruta emprenderemos el viaje de regreso.