El amplio espacio que ocupa el tercio norte de la provincia burgalesa y Álava conforma una tierra de contrastes con personalidad, en la que se mezcla la España Atlántica y la Mediterránea a través de una variada vegetación en la que encontramos especies propias de estos dos ámbitos en inmediato contacto; la privilegiada encrucijada en la que se ubica constituye una sucesión de montañas, valles, bosques, ríos, cascadas, cuevas, desfiladeros, y cuyo relieve de esta zona se constituye como bisagra estructural que enlaza la Cordillera Cantábrica y los Pirineos.
En este viaje combinaremos rutas de ambos territorios, con acusados contrastes en las vertientes de sus montes que ofrecen espectaculares complejos calizos, barrancos y cortados, así como en el tapiz de sus bosques que fusionan la influencia atlántica y mediterránea. Hemos escogido además rutas poco transitadas en general, que combinan bosques de hayas con praderas, pastizales, cascadas y roquedos calizos, incluyendo la sencilla ascensión a Peña Gorbea.
En el corazón de los Montes Vascos se alza este Parque Natural, que toma nombre de su cumbre más alta; aquí el paisaje kárstico roto en alternancia con plácidas praderas alpinas constituyen uno de los parajes naturales más sobresalientes y extensos de Euskal Herria que comparten las provincias de Araba y Bizkaia. La cumbre del Gorbea es probablemente la montaña más famosa de todo Euskal Herria, cuna de infinidad de leyendas y uno de los grandes emblemas de la montaña vasca y destino obligado de todo montañero en algún momento de su vida.
Una incursión al extremo occidental alavés, limítrofe con Burgos, nos sitúa en el espacioso y alto valle que conforma el Parque Natural de Valderejo, que culmina en cantiles rocosos, y sobre cuyas paredes ha excavado el río Purón un estrecho y bellísimo desfiladero; la soledad de estos parajes, donde se concentra la mayor colonia de buitre leonado de Euskadi, invita a conocer este paraje flanqueado por las sierras de Árcena y Bóveda que lo separan del burgalés valle de Valdegobía.
Y para comenzar el viaje, una ruta inédita hacia el Monumento Natural de Monte Santiago, presidido por su gran hayedo, y el Salto del Nervión; el venero de este río surge entre las hayas de la sierra de Gibijo, en el límite entre Álava y Burgos, donde para salvar el tremendo escalón formado por sus muros calcáreos, en los meses de lluvias abundantes, el cauce forma un espectacular salto de agua de 270 metros de altura.
Viaje hasta el valle de Valdegobía, donde haremos una incursión a este rincón limítrofe entre Burgos y Álava, para descubrir la joya que guarda la Sierra de Árcena, en donde el río Purón ha excavado un estrecho bellísimo desfiladero. Tras la ruta nos dirigiremos al alojamiento en Miranda de Ebro.
Hoy dedicaremos nuestra jornada al macizo principal del Parque Natural del Gorbea, siguiendo tramos del Camino Natural del Pastoreo, y ascendiendo a esta emblemática cima que comparten las provincias de Álava y Vizcaya, completando así una preciosa ruta circular por una de las cimas señeras de los Montes de Álava que posee magníficos hayedos a sus pies.
Fnalizaremos con la ruta a uno de los rincones más emblemáticos del Parque Natural de Gorbea, pero evitando esta vez el itinearrio de acceso más frecuentado al Monte Santiago y al salto del Nervión, pues seguiremos el trazado del Camino Natural del Pastoreo o GR282 desde el vecino valle de Altube en una sencilla ruta que atraviesa espléndidos hayedos y culmina junto al mirador del Nervión.