Lo que hoy conocemos como sierra de los Ancares se corresponde con una cordillera montañosa que recorre a modo de semicírculo toda la línea que hoy separa Galicia y Asturias de las tierras leonesas del Bierzo. Se trata de un gran macizo de granito y pizarra que alcanza los dos mil metros de altitud, con decenas de valles profundos y empinadas vegas, surcada de arroyos y ríos que descienden formando cascadas y acogiendo los últimos representantes de bosques autóctonos eurosiberianos, frondosos y umbríos, que ocultan en su interior especies animales a punto de sucumbir, como el oso y el urogallo. Por todo ello, la sierra fue catalogada como Reserva de la Biosfera en 2006, con la intención de formar parte en el futuro de la Gran Reserva de la Bioesfera Cantábrica.
Estas tierras aisladas acogieron a una población que se adaptó a vivir con y de la naturaleza, formando su propia cultura autosuficiente. Los bosques y vetas rocosas les proporcionaron todo lo que necesitaban para la supervivencia en una región que no parecía apta para el ser humano; así surgieron las pallozas, que son las viviendas habitadas más antiguas de Europa. Y junto a ellas, toda una forma de vida que no se parece a ninguna otra.
Con base en el tranquilo pueblo leonés de Vega de Espinareda, realizaremos todas las excursiones partiendo desde la provincia de León, dada la dificultad de acceso a los valles ancareses y a la vertiente de Lugo a través de la sierra. Recorreremos los valles de Tejeira, Burbia, Ancares y Porcarizas, visitando con ambos grupos el encantador poblado de Campo del Agua, en el que aún se conservan las mejores muestras de pallozas, todo ello en un entorno de roquedos espigados y fabulosos bosques de acebos y robles. Nos acercaremos con el nivel A hasta una de las brañas más bellas de la sierra: Pan do Zarco, mientras que incluiremos para el nivel B las ascensiones a las emblemáticas cumbres de los picos Miravalles y Lagos.
Viaje desde Madrid al valle de Ancares (400 km), donde realizaremos (antes de pasar por el alojamiento) un sencillo recorrido por el valle que da nombre a este espacio natural, y que ocupa la parte más oriental de esta sierra, visitando las aldeas de Candín, Pereda y Tejedo así como la fabulosa cascada de Fumeixín. Tras finalizar las rutas nos desplazaremos a de Vega de Espinareda, donde estaremos alojados.
Nos trasladaremos al corazón de los Ancares leoneses para conocer los valles de Porcarizas y Tejeira, adentrándonos en sus aldeas milenarias como Campo del Agua, Tejeira y Porcarizas, y realizando dos itinerarios circulares que visitan las pallozas de este rincón de Campo del Agua y As Valiñas, donde el tiempo parece haberse detenido.
El recóndito valle de Burbia, principal acceso natural a la sierra, nos permitirá conocer otro rincón del sector central ancarés, donde se suceden bosques de castaños y robles a los pies las cumbres que en torno a los 1.800 metros coronan valles y laderas, como el pico Mustallar o el Corno Maldito. Recorreremos con el grupo A el valle, mientras que el grupo B ascenderá al mirador del pico Lagos.
Para despedirnos de los Ancares visitaremos otros de los rincones imprescindibles que se ubican en la zona más oriental de esta sierra, recorriendo con el grupo A los antiguos caminos que enlazan aldeas olvidadas como la alzada de Pan do Zarco con Balouta, otra de las aldeas presidida por su "pallouzas", y ascendiendo con el grupo B a una de las cumbres más emblemáticas de la zona: el pico Miravalles desde el puerto de Ancares. Tras finalizar las rutas emprenderemos el viaje de regreso a Madrid.